भारतीय कप्तान रोहित राजपाल डेविस कप विश्व ग्रुप एक प्लेऑफ एक और दो फरवरी को टोगो के खिलाफ होने वाले मुकाबले का इस्तेमाल भविष्य के खिलाड़ियों को तैयार करने के लिए करना चाहते है.
भारत एक और दो फरवरी को घरेलू सरजमीं पर अफ्रीका के देश टोगो के खिलाफ खेलेगा. विश्व रैंकिंग में 368वें स्थान पर काबिज शशिकुमार मुकुंद भारतीय चुनौती की अगुवाई करेंगे.
मुकुंद लखनऊ में मोरक्को के खिलाफ खेलने के बाद भारतीय टीम में वापसी कर रहे हैं. एआईटीए ने हाल ही में कप्तान राजपाल के आग्रह पर उन पर लगाये गये अनुशासनात्मक निलंबन को हटा दिया है.
आर्यन शाह, चिराग दुहन और युवान नंदल को टीम में शामिल किया गया है और वे प्रतियोगिता स्थल डीएलटीए परिसर में बृहस्पतिवार से शुरू हुए अभ्यास सत्र में हिस्सा ले रहे हैं. टीम के रिजर्व खिलाड़ी का चयन शिविर के बाद होगा.
कप्तान के तौर पर राजपाल का अनुबंध 2025 सत्र के अंत तक बढ़ा दिया गया है. वह नये कोच आशुतोष सिंह के साथ डेविस कप का घरेलू मुकाबला मिलने से खुश है. भारतीय टीम को पिछले पांच में से चार मुकाबले विदेश में खेलने पड़े हैं. इसमें इस्लामाबाद में पाकिस्तान के खिलाफ ऐतिहासिक मैच भी शामिल है.
राजपाल ने कहा, ‘‘घरेलू परिस्थितियों में खेलना हमेशा फायदेमंद होता है. हमने पिछले दो-तीन सत्र में बहुत यात्रा की है. अगर सुमित नागल खेलते तो डीएलटीए की धीमी गति वाली ‘हार्ड कोर्ट’ हमारे लिए आदर्श होती. उनकी गैरमौजूदगी के बाद भी परिस्थितियां हमारे अनुकूल होंगी.’’
उन्होंने कहा, ‘‘ हमें अगर पता होता कि नागल बाहर रहेंगे तो हम ‘ग्रास कोर्ट’ का विकल्प भी अपना सकते थे.
नागल ने खुद को मुकाबले के लिए उपलब्ध नहीं कराया है.
राजपाल ने कहा, ‘‘मैं यह नहीं कहूंगा कि यह हमारे लिए आसान काम होगा, लेकिन यह मुकाबला हमें डेविस कप माहौल में खिलाड़ियों की अगली पीढ़ी को तैयार करने का विकल्प देगा. हम निश्चित तौर पर घरेलू परिस्थितियों का लाभ उठा सकते हैं.
रामकुमार रामनाथन और करण सिंह भारत के लिए अन्य एकल खिलाड़ी होंगे, जबकि एन श्रीराम बालाजी और ऋत्विक चौधरी बोलिपल्ली युगल मुकाबले की जिम्मा उठायेंगे.
प्रतियोगिता में थॉमस स्टीओडजी टोगो के प्रमुख खिलाड़ी होंगे. टोगो की टीम लातविया, इंडोनेशिया और बेनिन के खिलाफ तीन जीत दर्ज कर भारत पहुंचेगी.
(इस खबर को सलाम हिन्दुस्तान की टीम ने संपादित नहीं किया है. यह सिंडीकेट फीड से सीधे प्रकाशित की हुई है)
